在某个小镇，有几家做保险的。保险公司从业人员每年有增长也有脱落，每家公司就保持在百余人左右，这些人的日子过得安逸且舒适。

他们周一到周五上门推销保险，周六周日陪伴家人。收入和其他行业相比，能高出一大截，别的不说，起码能保证餐餐牛肉汤自由。

忘了说，他们不是每周工作五天哦，有时候还要组织外出培训开会、聚餐旅游，正是有了这些不定期的安排，他们的工作才充实且有趣。

和这些卖保险相对应的，小镇常住人口也没什么变化。每家保险公司的产品都差不多的内容。小镇上保险的供需关系算是处于一个完美的平衡状态。

但是突然有天，小镇又新开了一家保险公司。这家公司来势汹汹，他们的保险业务员充满了狼性，早会口号喊得震天响。如果你在旁围观，会听到他们整齐有力“立志做小镇第一保险品牌”之类的豪言壮语。

其他保险公司眼见又来了家同业，虽然不是很开心，但也根本没当回事。保险市场的供需，倒还不至于因为新增一家保险公司而被打破。

所以，他们依然是每周只工作五天，周末陪父母家人。但新公司却很勤奋，周末周日也不休息，每个业务员身上都有业绩任务，公司运作的像个玩命旋转不知疲倦的陀螺。

天道酬勤嘛，新公司的努力得到了回报，他们公司的保费规模开始超越其他公司。小镇居民以前周末也是不谈保险的，因为保险公司也要休息嘛，但新公司

渐渐地，他们的“勤奋”得到了回报，他们鞋店的生意明显好于小镇上的其他鞋店。

以前小镇人民吃完晚饭后是无法买鞋的，但现在，他们几乎随时可以去大城市人的鞋店买鞋，也就没什么必要光顾其他鞋店了。

但小镇老板们也不服输，他们纷纷效仿大城市人民的作息时间，每周工作7天，每天工作16小时。

他们的“勤奋”也得到了“回报”：他们的营业收入恢复到了以前的状态。

那么，此时的小镇生活发生了什么样的变化呢？

由于小镇人口并没有增加，鞋的需求量保持恒定，跟以前一样，所以每家鞋店最终的营业收入没什么变化，并不会增长。但营业时间从原来的每周5天，每天6小时变成了每周7天，每天16小时。

也就是说，他们的工作时间变长了，但收入却没有增加。

这就是传说中的内卷（involution）。同时，这也是传说中的囚徒困境。