第一次鸦片战争打开了中国闭锁了几千年的大门，一批志士仁人开始放眼世界，寻找富国强兵之策，他们在接触西学的过程中感悟到保险在社会经济中的巨大作用，于是将西方保险思想引入中国。第一个将西方保险思想介绍进来的是魏源，他在《海国图志中对保险有较详尽的描述。其后，产生了一批保险倡导者，如：洪仁秆、王韬、郑观应、张謇等。
    《海国图志》首次向全国人介绍了西方的保险，书中将Insurance(保险）译成“担保”，InsuranceCompany(保险公司）译成“担保会”，Marine Insurance(水险）译成“船担保”，Life Insurance(寿险）译成“命担保”，Fire Insurance(火险）译成“宅担保”。《海国图志》介绍了西方保险公司的三大类型：“一日船担保。舟航大洋难保沉覆。假如船价二万元载货五万元出海。每月纳会银为会中公费。如或船货有失，视其损失之分类，如仅桅折货失，会中如数补偿；如或全船沉溺，则会中即偿其半，但必实报实验。众力恤灾，从无推却。英吉利都二十一会，基本银或五六万，或三四万元不等，同休戚，共厉害，岁终会计，有利均分，有害分受，要之利多害少，二日宅担保，城市稠密，回禄堪虞。假如本屋银价二千，每年纳会中银二十元，不幸被灾，则会亦代偿其半。三日命担保。假如嗣成立。无需周恤则已；如贫不能自存，则会中赡其家每年一千元。”
     王韬（1828-1897），江苏长洲（今吴县）人，清朝最早的改良派思想家之一。王韬在西方资本注意的发展得力于调剂。他主张轮船招商局与保险应相辅相成。为了保障我国国际贸易的发展，他呼吁在通商口岸以及世界其他各港口，凡我轮船所至之处，设立中国的保险公司或海外代理处。他积极倡导自办保险公司，因为若依赖洋人办保险，中国只有“寄人篱下，权自彼操”，中国保险公司应在二三年间成立，“以中国之人保中国之货，不必假手于外洋，而其利乃尽归于我。”应依靠华侨在国外设立的保险机构，“保险之利开，为商贾之航海者，无所大损，而华人之利仍流于华人中，而不至于让西人独据利弊。”王韬的保险思想，对我国自办保险尤其是保险招商局的创立起了直接的推动作用。
     邓关应（1841-1920），广东香山（今中山市）人。字正翔，号陶斋，别号杞忧生等。曾游历过许多国家，先后在英商宝顺、太古等洋行做买办20年。脱离洋行后，以商股代表身份参加洋务派创办的轮船招商局等企业
    1894年出版《盛世危言》五卷本，1895年冬刊行增订十四卷本，书中介绍了西方保险史，论述了保险的三大险种：“保险有三等（种）：一水险，二火险，三人险。水险保船载货，火险保房屋、货栈，人险包性命、疾病。”指出保险的实质“不过艺人之身之福派及众人”。积极主张自办保险，并亲自参与了1893年进行的招商局船只的换旗与保险一事，在与德商礼和洋行签订的出售与收回合同中，特列入保险条款。
    清末状元、大实业家张謇（1853-1926）1895年创办纱厂。1897年撰述《厂约》，主张仿效西方，从企业盈余中提取保险公积，以防不测。民国后，他就任北洋政府农商总长。在《实业政见宣言书》中主张象西方各国一样，制定农工商法案。他还提出倡办保险的具体政策：“各国对于承办保险事业等，每令预交具款”，“（中国）尚未有此，似可酌量仿行”。