□王铭珍
　　我国最早的火灾保险公司是“香港火烛保险公司”(ＨｏｎｇＫｏｎｇＦｉｒｅＩｎｓｕｒａｎｃｅＣｏｍｐａｎｙ)，系英商怡和洋行１８６６年设立于香港，是中国领土最早出现的一家火险公司，注册资金为２万美元，大买办何东是该公司的驻华经理之一。该公司每年所获盈利，相当于股本的５０％，股票增值曾达到过４００％。可见，当时与其匹敌的保险公司甚少。
　　早期火险业其营业范围不限于香港，在广州、上海、北京也有这家火险公司的客户。当时保险公司为防止被保险人放火搬物，都在保户门楣上悬钉一种铜质或铁质火标，既便于警察查检，又提醒救火人员奋勇抢救。当时，一般中国保户以悬挂保险商标为荣，因为非殷实商店住户，外商大多不敢贸然承保。
　　如今在上海市历史博物馆里尚收藏有一份１９２４年６月１２日签发的保险单，当时香港火烛保险公司在保单上的中文名称为“香港火烛燕梳公司”。为何保险公司称“燕梳公司”呢?其实，“燕梳”就是保险(Ｉｎｓｕｒ)的音译。１８６６年，上海出版《英华字典》，同年在香港印行第一版，它是英语对照广东话和北京话，包括发音也用这两种方言注明，所以，“保险”(Ｉｎｓｕｒ)也被译成“燕梳”或“烟苏”。有上海洋场竹枝词为证：“保险洋行号燕梳，行中殷实有盈余。纷纷传派燕梳纸，岁底年年送历书。”
　　香港火烛保险公司的体制，沿袭的是英国保险公司体制。早年英国的消防队是隶属于保险公司的，后来，消防队从保险公司分离出来，而归并于警察系统。保险公司依然同消防队保持着密切的合作关系，大力支持消防建设事业，经常出资捐助消防车或编印消防宣传材料，免费向民众散发，藉以提高民众防灾意识，预防火灾。
　　回归祖国之后的香港特区消防处同保险公司仍然保持着密切的合作关系，这是香港保险业的好传统。