中国保监会升格为正部级单位
    2003年3月，中共中央决定中国保监会改为国务院直属正部级事业单位，成立中国保监会党委，吴定富任党委书记、主席。保监会升格正部，与银监会、证监会平行设置，进一步确立了保险业在国民经济和社会发展中的重要地位，充分体现了党中央、国务院对保险监管工作和保险业发展的高度重视，是中国保险业发展史上的又一个新的里程碑。
    保险业夺取抗“非典”、促发展双赢
    2003年上半年，突如其来的非典疫情袭击了整个国家，也冲击了保险业的发展。全行业一手抓抗击非典不放松，一手抓保险业发展不动摇，夺取了抗非典、促发展双胜利。一方面，150多万从业人员绝大多数安全渡过疫期；另一方面，支持全社会的抗击非典斗争，勇于承担社会责任，充分发挥经济补偿功能，及时赔付、开发新产品、积极参加公益活动。同时，树立了负责任、献爱心的行业形象。截止到5月26日，中国保监会共批准24个保险公司(包括寿险和产险公司)的51项针对非典的新产品或服务项目。截止到6月30日上午9时，全国寿险公司共接受“非典”索赔494例，已赔付266例，总赔付金额为416.98万元，其中身故赔付311万元，住院医疗赔付105.98万元。
    保险业在抗击非典斗争中，形成了“服务大局、勇担责任、团结协作、为民分忧”的行业精神。
    三大国有保险公司全部重组改制
    2003年被业内称为股改年，三大国有保险公司年内全部完成股份制改革。
    中国人民保险公司更名为中国人保控股公司，并发起设立中国人民财产保险股份有限公司和中国人保资产管理有限公司。其中，控股公司代表国家投资并持有股份公司和其他金融机构的股份，行使资产所有者职能。股份公司成为上市公司。三家公司7月19日正式揭牌。
    中国人寿保险公司重组为中国人寿保险(集团)公司和中国人寿保险股份有限公司。重组后的集团公司代表国家控股股份公司，并负责99版以前的旧版寿险、健康险、意外险保单及其续期业务和相应的资产管理，经营非专业资产，开辟新的业务领域。股份公司则主营99版及以后的所有寿险、健康险、意外险保单及相应资产。8月28日，两家公司正式揭牌。
    中国再保险公司重组为中国再保险(集团)公司，并以投资人和主发起人的身份控股设立中国财产再保险股份有限公司、中国人寿再保险股份有限公司、中国大地财产保险股份有限公司。重组后的中再集团代表国家持有子公司股份，同时负责法定分保存续业务、经营非主营业务及其他管理职能；中再产险主营财产险再保险业务；中再寿险主营寿险再保险业务；中国大地经营财产直接保险业务。大地财险于10月20日在上海挂牌，其余3家于12月22日在北京挂牌。
    12月30日，国有保险公司股份制改革工作座谈会在北京举行。中共中央政治局常委、国务院副总理黄菊参加会议并发表重要讲话，肯定国有保险公司股份制改革取得重要进展。
    中国人保股份、中国人寿股份成功海外上市
    2003年11月6日，中国人民财产保险股份有限公司股票在香港联合证券交易所成功挂牌交易(股票代码2328)。中国人保股份成为内地金融机构海外上市第一股，开创了大型国企海外上市无折价发行的先例，在国际市场超额认购105倍，在香港市场超额认购136倍。招股定价1.8港元，共成功募集资金54亿港元。上市当日开盘价为2.45港元，收盘价为2.7港元，上涨50%，成交额占香港联交所当日总成交量的1/5，市值达42.26亿港元。
    12月17日，中国人寿保险股份有限公司股票在纽约证券交易所上市(股票代码LFC)，18日在香港联交所正式挂牌交易(股票代码2628)，成为首家在香港、美国两地同步上市的中国内地金融企业。中国人寿在海外融资规模达35亿美元，创造了2003年度全球资本市场筹资额最高记录，公开定价为：全球机构投资者每股3.625港元，香港公开发售每股3.59港元，美国每ADS(存托凭证)18.68美元。超额配售前融资规模为30亿美元，超额配售后融资规模为35亿美元。
    两家保险公司海外上市不仅为自身发展开辟了新路，同时也为内地其他金融机构海外上市提供了有益的借鉴。中国人保股份董事长唐运祥因在其中的贡献当选为2003CCTV中国经济年度人物。
重新认识保险功能为全面建设小康社会服务
    2003年年初，全国保险工作会议期间，中国保监会主席吴定富提出，随着社会的发展，保险功能也在不断丰富，保险从业者应当用科学的态度研究保险，对保险功能来一个再认识。他同时认为，现代保险至少具有经济补偿、资金融通、社会管理等三个功能。吴定富的倡导得到全行业的积极响应，重新认识保险功能，认真研究如何充分发挥保险的各项功能，为稳定社会、造福人民做贡献，为全面建设小康社会做贡献，正成为全国保险业的共识，并在实践中逐步落实。
    车险走向市场化
    从2003年1月1日起，机动车辆保险改革正式实施，全国范围内各财产保险公司开始实行由各公司自主开发厘定的车险条款费率。4月1日，车险原统颁条款停止使用，开始市场化运作。费率市场化给保险公司的业务格局带来新的变化，许多新兴财险公司业务迅速扩张，而老牌财险公司开始程度不同的调整。由于机动车辆保险在整个财产险中举足轻重的地位，车险改革牵一发而动全身。业内人士认为车险改革总体成功。
    2003年另一项与车有关的汽车消费贷款保证保险闹出大动静，被业内形象地称为“始乱终弃”。由于同业恶性竞争、银行逆选择、购车人道德风险加大、中间商渔利而不担责任，从5月份开始，各产险公司陆续退出车贷险市场。后虽有公司重新入市，但市场前景不明朗。
    保险公司经营区域限制放宽
    2003年10月1日起，保险公司经营区域限制得以放宽：凡是在省、自治区、直辖市设有分支机构的，在加强管理、控制风险、保证服务的前提下，可以通过专业保险中介公司或者设立营销服务部的方式在该省、自治区或直辖市的行政辖区内开展业务。
    此举被认为是一箭多雕。首先是服务西部、打破垄断：除中国人保、中国人寿，其他保险公司在西部省份大多只在省会城市设立了一家分公司，此举可以加快竞争格局的形成；其次，降低成本，特别是有利于新公司在较短时间内拓展业务，减少分支机构层次；第三，减轻保险公司在营销管理方面的压力，将核心竞争力转移到产品设计和服务上来；第四，发挥中介作用，提高保险营销服务专业化进程，形成保险市场的多元化格局。
    保险界四人入全国政协
    2003年3月3日，全国政协十届一次会议在北京隆重召开，4名来自保险行业的人士成为新任委员，他们是中国人民保险公司总经理唐运祥、中国人寿保险公司总经理王宪章、中国再保险公司总经理戴凤举、平安保险(集团)公司董事长马明哲。4名新任委员共提交与保险有关的提案12个，件件关系保险业健康发展之大计。政协委员参政议政义不容辞，更重要的是，对保险业来说，自己多了一个可以反映行业声音的渠道。营销员不必取得营业执照、保险资金运用渠道进一步拓宽等政策的出台，与政协委员的呼吁密不可分。
    中国人寿入选《财富》全球500强
    2003年7月，美国《财富》杂志对2002年全球500强企业再排名次，中国人寿保险公司首次入列，排名为第290位。这是我国保险企业第一次入选《财富》500强。在500强5项主要指标排序中，中国人寿营业总收入排第290位，利润排第351位，资产排第224位，所有者权益排第465位，雇员人数排第238位。进入500强的保险公司共有48家，中国人寿列第32位。
    产险、寿险各出最大赔案
    2003年5月31日，中国远洋运输集团公司之“富山海”轮在丹麦海域被撞沉没，该案创下我国船舶保险史上的赔付之最。中国人民保险公司作为该轮船体和货物的独家保险人，货轮本身保险金额高达2050万美元，货物保险金额为870万美元。
    2003年11月20日，泰康人寿保险公司支付750万元保险金给一病逝企业家张某之妻，此前该公司已支付张某重大疾病保险金和附加住院医疗保险金计70万元。总计820万元的保险金支付成为我国迄今为止国内个人寿险的最大支付。被保险人张某毕业于北京大学，1993年自创企业，1997年与他人合作组建集团公司，经营房地产、生物医药和科技开发。